栃木そば紀行-イーグルとちぎ企画サイト

　中国南部で野生種から栽培種に変化しながらシベリア地方へ広がり、寒い地方に適合した品種の一部が朝鮮半島から対馬を経由して日本に伝播し全国に広がっていったといわれています。ただ、北海道や青森の縄文遺跡からもそばが出土していることから沿海から直接伝播した可能性もありそうです。
また、ヨーロッパへは１３世紀の十字軍によってシルクロードを経由してもたらされたといわれています。

　中国南部で野生種から栽培種に変化しながらシベリア地方へ広がり、寒い地方に適合した品種の一部が朝鮮半島から対馬を経由して日本に伝播し全国に広がっていったといわれています。ただ、北海道や青森の縄文遺跡からもそばが出土していることから沿海から直接伝播した可能性もありそうです。
また、ヨーロッパへは１３世紀の十字軍によってシルクロードを経由してもたらされたといわれています。

シベリアが原産といわれる説と、中国南部が原産といわれる説に分かれています。イギリスの植物分類学者スチュアートがアジア全域のタデ科植物を調べたところ、中国雲南省を中心とした地域に１０数種のソバ属が存在することを発見しました。そのことから今では中国雲南省説が有力になっています。

　そばは、ダイエットにも適した食品で、カロリーは１００グラムあたり360キロカロリー。ちなみに白米は１００グラムあたり３４０キロカロリー、食パンは１００グラムあたり２６０キロカロリーで、こうみるとダイエットに特別適しているようにも見えませんが、白米や食パンは栄養成分のバランスがあまりよくありません。それに対してそばは、タンパク質の含まれている量が多くミネラル、ビタミンも含まれ栄養バランスがとても良い。低カロリーでヘルシー。また、食物繊維も4～7％含まれます。これは小麦粉の2倍、白米の8倍以上。良く知られているように便秘の予防や解消にも効果があります。

　脂質、糖質、タンパク質、その他必須アミノ酸が豊富。また多くのビタミン類が含まれます。ポリフェノール、ルチンによる毛細血管の強化、すい臓機能の活性化、記憶力の強化にも効果があり、老化防止にも効果的。

　そばは、タデ科の植物で9月頃白い可憐な花を咲かせます。土壌の性質に左右されやすく、日本で白い花を咲かせる同じ種類でも、ヒマラヤ山麓では赤い花を咲かせ観賞用にもなっています。
　10月中旬から下旬にかけて収穫期を迎えます。日本のそばの自給率は約20％。寒冷地の方が香り、味ともに良い。収穫は、北海道がトップでその他長野、鹿児島、秋田、茨城、青森、岩手、栃木、宮城、福島などで収穫されます。